Tasarım ilkeleri, görsel iletişimde tasarımcının kullandığı malzemelerin düzenleniş ve ele alınış biçimleridir.
Denge
İnsan bedeninde denge nasıl önemliyse tasarımda da denge pek çok şeyin göstergesidir ve belirleyicisidir. Tasarım elemanlarının yerleşimi, kompozisyon dengesi görsel iletişimini doğrudan etkiler. Mesajın ne olacağına bağlı olarak dengenin simetrik, asimetrik, huzur verici veya baştan çıkarıcı olması sağlanabilir.
Ritim
Ritim güçlü, düzenli, tekrarlayan bir modeldir: davulların vuruşu, yağmurun pıtırtısı, ayak seslerinin düşmesi gibi. Konuşma, müzik ve dans zamanda formu ifade etmek için ritmi kullanır. Grafik tasarımcılar, durağan görüntülerin yanı sıra kitaplarda, dergilerde ve süre ve sıra ile hareketli grafiklerde ritim kullanırlar (Lupton, 2008).
Hiyerarşi/Vurgu
Hiyerarşi bir nevi önem sıralamasıdır ve tasarımda tasarım elemanlarının hangilerinin öne çıkması gerekirken hangilerinin ikincil, üçüncül seviyede önem taşıyor olduğunun kararıdır. Görsel iletişimde elemanların hepsi birden iletilemez, gözün uzaktan ve yakından, önce ve sonra algılayacağı/okuyacağı elemanlar buna paralel şekilde görsel olarak vurgulanmalıdır.
Zıtlık/Kontrast
Zıt elemanlar bir arada kullanıldığında birbirini destekler, belli eder. Kontrast renkler birlikte aynı ölçekte ve yoğunlukta kullanıldığında çok yoğun bir anlama doğru gidebilir. Dengesi doğru ayarlandığında ise kontrast elemanlar birbirini tamamlayarak anlamı pekiştirebilir.
Bütünlük
Başarılı bir tasarımda amaçlanan hedeflerden biri de bütünlüktür. Tasarımda bütünlük, tasarım elemanlarının yalnızca kendi başlarına nasıl var olduklarına odaklanmayıp, birbirleriyle olan ilişkilerini de gözeterek ve bu elemanların tasarım alanında tesadüfen yan yana gelmiş (farklı tasarımlara ait) parçalar gibi görünmeyip, aynı tasarımın birbirleriyle uyumlu parçaları gibi algılanmalarını sağlamayı gerektirir. Birlikten kuvvet doğar. Tasarım elemanları birlik içinde kullanıldığında yalnızca görsel bir uyum oluşturmakla kalmaz aynı zamanda birbirlerini destekleyici ve dolayısıyla mesajı pekiştirici bir etki yaratır (Erarslan Turhan, 2022).